Dominique Jeannerod
Chaque année au mois d’août, les cigognes préparent leur grand départ pour le Sud. La plupart des cigognes blanches atteignent leur site d'hivernage entre septembre et octobre. Durant près de 5 mois, elles parcourent des centaines voire des milliers de kilomètres.
La route de l'Ouest traverse la France, l'Espagne puis la Méditerranée. La route de l'Est mène sur la Turquie et le Proche Orient. Seules quelques cigognes migrent via l'Italie et la Grèce, prenant le risque d'un vol longue distance en haute mer sans escale possible. Les cigognes qui migrent au Sud en empruntant la route occidentale n'hivernent pas toutes dans la même région. Autrefois, la majorité d'entre elles allaient jusqu'au Sahel, au sud du Sahara. Elles passaient l'hiver entre la Mauritanie et le Niger. Aujourd'hui, nombre d'entre elles s'arrêtent sur la péninsule ibérique ou au Maroc.
En traversant les déserts nord-africains, elles suivent la vallée du Nil et atteignent l'est du Sahel. Elles s'arrêtent plus longuement au Soudan, au Tchad et en Ethiopie. Quand la nourriture se fait rare, avec l'arrivée de la saison sèche, plusieurs d'entre elles repartent vers l'Afrique de l'Est et du Sud.
En mars débutent les retours en direction du nid de naissance, c'est la "migration printanière".
Merci à Dominique Jeannerod de Dommartin pour ces photos !
