Tourisme dans le Grand Besançon : retour sur un été 2026 aux résultats contrastés

Malgré les fortes chaleurs qui ont perturbé la saison estivale, le Grand Besançon affiche un bilan touristique contrasté. Si la Citadelle, les musées et l'Office de tourisme enregistrent une baisse de fréquentation, les campings et les piscines ont particulièrement bien fonctionné. La progression de la clientèle étrangère constitue également un motif de satisfaction pour les élus. Présenté par Ludovic Fagaut, président de Grand Besançon Métropole et maire de Besançon, ce bilan met aussi en évidence la nécessité d'adapter l'offre touristique aux évolutions climatiques et aux nouvelles habitudes des visiteurs.

Une saison marquée par cinq épisodes de canicule

L'été 2026 n'a pas été simple pour les professionnels du tourisme. Cinq épisodes de fortes chaleurs ont pesé sur la fréquentation des sites patrimoniaux, des commerces et des restaurants. Les visiteurs ont privilégié les espaces naturels, les activités aquatiques et les lieux permettant d'échapper aux températures élevées. À cette contrainte climatique s'ajoute une évolution des comportements touristiques. Les séjours sont plus courts, les réservations interviennent plus tardivement et les dépenses sont davantage surveillées. Patrick Ayache, vice-président de Grand Besançon Métropole chargé du tourisme et président du Comité régional du tourisme, souligne néanmoins que 60 % des professionnels interrogés en Bourgogne-Franche-Comté se déclarent satisfaits de leur saison, dont 20 % très satisfaits. Ce taux atteint 76 % dans le secteur de l'hébergement. La restauration apparaît en revanche plus fragilisée, confrontée à la fois à une diminution des dépenses et aux conséquences des fortes chaleurs sur la fréquentation.

L'interview de la rédaction : Ludovic Fagaut 

Les campings enregistrent une progression spectaculaire

C'est l'un des principaux enseignements de ce bilan : le camping confirme son attractivité auprès des vacanciers. À Besançon, le camping de Chalezeule a enregistré 27 122 nuitées entre avril et fin août 2026, contre 15 171 sur la période de référence précédente, soit une progression proche de 79 %. Cette hausse s'explique notamment par les investissements réalisés ces dernières années, avec des hébergements modernisés, des emplacements diversifiés et une meilleure intégration paysagère. La présence d'une piscine constitue également un argument important pour les vacanciers. Le camping d'Osselle affiche, lui aussi, une progression de 12,5 %, avec près de 3 500 nuitées. Ces résultats traduisent l'intérêt croissant pour les séjours de plein air, mais aussi pour le cyclotourisme. Situé sur l'axe Rhin-Rhône et traversé par l'EuroVelo 6, le territoire bénéficie du passage de visiteurs européens, notamment allemands, belges, néerlandais et britanniques., Pour les élus, ce succès constitue également un enjeu économique.

La Citadelle reste le premier site touristique, malgré un recul

Avec 69.618 visiteurs en journée durant les mois de juillet et août, la Citadelle demeure le site touristique le plus fréquenté du territoire. Elle accuse toutefois une baisse de 8 % par rapport à l'été précédent. Christine Werthe, adjointe au maire chargée notamment du patrimoine historique, attribue une partie de ce recul aux conditions météorologiques. Lors de la vigilance rouge de fin juin, les horaires d'ouverture avaient été adaptés, avec un accueil limité de 8 heures à 14 heures. La fréquentation nocturne a également diminué de 31 %, pour atteindre 7.240 visiteurs. Plusieurs manifestations ont dû être annulées, notamment deux séances de cinéma en plein air en raison des intempéries et un événement musical à la suite de l'indisponibilité d'un artiste.

Un indicateur apparaît néanmoins encourageant : la clientèle étrangère progresse de 9 % et représente désormais 21 % des visiteurs de la Citadelle, contre 17 % précédemment. Cette évolution confirme l'intérêt du public international pour le patrimoine bisontin, malgré les difficultés rencontrées pendant l'été.

Des résultats inégaux pour les musées et les sites culturels

La fréquentation des équipements culturels présente également des disparités importantes. Les trois musées de la Citadelle totalisent 76.858 visiteurs en juillet et août, contre 86.408 l'année précédente, soit un recul d'environ 10 %. La cathédrale Saint-Jean a accueilli 40 ;550 visiteurs, en baisse de 3,5 %. Le musée du Temps enregistre 9 ;232 visiteurs, soit une diminution de 14 %, tandis que l'horloge astronomique recule de 11 %, avec 3 413 entrées. D'autres établissements affichent une meilleure résistance. Le musée des Beaux-Arts et d'Archéologie reste stable avec 9 543 visiteurs. Le musée Victor-Hugo accueille 6 138 personnes, en baisse de 6,5 %. À l'inverse, le musée des Maisons comtoises de Nancray progresse de 13,5 %, avec 12 580 visiteurs. Le Fonds régional d'art contemporain enregistre également une hausse de 10 %, pour atteindre 1 914 visiteurs. Ces écarts témoignent d'une saison où la nature des activités proposées, leur localisation et les conditions de visite ont fortement influencé les choix du public.

Les piscines prises d'assaut pendant l'été

À l'inverse des sites patrimoniaux, les piscines ont largement profité des températures élevées. Les équipements aquatiques de Besançon ont enregistré 95.000 entrées en juillet et août, contre environ 80.000 l'année précédente, soit 15 000 entrées supplémentaires. La réouverture de la piscine Mallarmé, décidée à la fin du mois de juin pour répondre à la canicule, a permis d'accueillir près de 2 700 baigneurs supplémentaires. La base de loisirs d'Osselle a, en revanche, connu une saison plus difficile. Elle totalise environ 28.000 entrées, avec une baisse de fréquentation liée notamment à une fermeture anticipée de dix jours en raison de la présence de cyanobactéries.

L'interview de la rédaction : Patrick Ayache 

L'événementiel résiste, le tourisme fluvial décroche

Les manifestations culturelles et populaires ont contribué à maintenir l'animation touristique du territoire. Les Mardis des Rives ont rassemblé 13.400 spectateurs au cours de six soirées organisées dans six communes. Vital'été a attiré environ 42.000 visiteurs sur ses différents sites, tandis que le festival Jour de Danse a réuni 3.000 spectateurs dans onze lieux. Le tourisme fluvial présente un bilan nettement moins favorable. Selon les chiffres communiqués par les élus, le nombre de touristes accueillis dans les trois haltes bisontines est passé d'environ 2 845 en 2025 à 1 400 en 2026. Cette diminution s'inscrit dans un contexte de faibles niveaux d'eau et de restrictions de navigation sur plusieurs voies fluviales.

L'Office de tourisme accueille davantage d'étrangers

L'Office de tourisme du Grand Besançon a accueilli environ 18.000 visiteurs durant les deux mois d'été, soit une baisse de 11 %. Son président, Patrice Hennequin, observe cependant une transformation importante de la clientèle. La proportion de visiteurs étrangers accueillis à l'Office est passée de 27 % en 2024 à près de 39,5 % en 2026. Les Allemands, les Néerlandais et les Belges constituent les principales clientèles internationales. Une fréquentation émergente en provenance d'Espagne et d'Italie est également observée. La rénovation des locaux de l'Office de tourisme s'accompagne d'une nouvelle stratégie privilégiant un accueil individualisé, destiné à mieux orienter les visiteurs vers les activités du territoire.

L'interview de la rédaction : Patrice Hennequin 

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Vers un tourisme mieux réparti sur les quatre saisons

Au-delà des résultats de l'été, les élus souhaitent désormais repenser le développement touristique du Grand Besançon. L'adaptation aux fortes chaleurs constitue l'un des principaux chantiers. Des horaires d'ouverture élargis en matinée et en soirée, davantage d'espaces ombragés et de points d'eau, ainsi qu'une meilleure répartition des manifestations sont envisagés. Le développement du tourisme itinérant représente une autre priorité. Un projet d'hébergement de type auberge de jeunesse nouvelle génération, à proximité du Doubs, est notamment évoqué pour accueillir les cyclotouristes et les voyageurs de passage.

L'interview de la rédaction : Patrick Ayache 

Grand Besançon Métropole envisage également de relancer un appel à projets pour favoriser la création d'un second camping dans la périphérie de l'agglomération, avec le concours d'investisseurs privés. Enfin, Ludovic Fagaut souhaite revoir les parcours touristiques dans le centre historique, notamment entre la Grande Rue, la place Victor-Hugo et la Citadelle. L'objectif est de favoriser la découverte des commerces et du patrimoine avant l'accès au monument.