Deux triathlètes pontissaliens qualifiés pour les championnats du monde Ironman

C’est un exploit sportif qui fera date dans l’histoire du club de triathlon de Pontarlier. Deux de ses licenciés, Virginie Couthier Peirrera et Manuel Vidberg, se sont qualifiés pour les prestigieux championnats du monde Ironman, l’épreuve reine du triple effort qui mêle natation, vélo et course à pied.

Virginie Couthier Peirrera en route pour Hawaï

Passionnée de sport depuis de nombreuses années, Virginie Couthier Peirrera s’est offert son billet pour les championnats du monde lors de l’Ironman de Francfort en août 2024. Déjà habituée aux compétitions internationales en duathlon, elle vivra en octobre une première participation à la mythique finale mondiale d’Ironman, organisée le 11 octobre 2025 à Hawaï. Pour la triathlète, il s’agit d’un rêve de longue date : « C’est un rêve que j’avais depuis toujours en tant que triathlète. Je voulais tenter un Ironman pour mes 40 ans, et tout s’est aligné au bon moment », confie-t-elle. Si elle se fixe avant tout l’objectif de profiter pleinement de l’expérience et de finir dans de bonnes conditions, Virginie sait que l’épreuve sera exigeante. La chaleur, l’humidité et le vent d’Hawaï représentent un défi supplémentaire, mais elle compte sur sa préparation et son mental pour relever ce pari. Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, elle s’est dernièrement qualifiée, lors du 70.3 de Vichy,  pour le championnat du monde 70.3 qui aura lieu en 2026 à Nice.

L'interview de la rédaction : Virginie Couthier Peirrera 

Manuel Vidberg qualifié pour Nice

De son côté, Manuel Vidberg, autre figure du club pontissalien, s’est qualifié en juillet 2025 lors de l’Ironman de Vitoria-Gasteiz, en Espagne. Fort de plus de vingt ans d’expérience en triathlon et d’un passé de cycliste, il disputera la finale mondiale de l’Ironman le 14 septembre  Ã  Nice. « J’ai commencé le triathlon un peu par hasard grâce à mes ex-beaux-parents. Je faisais déjà du vélo, je courais bien, et comme j’étais en études de sport, je devais aussi nager. Finalement, je suis tombé dedans », raconte-t-il avec simplicité. Sacré champion de France longue distance, de sa catégorie,  en 2023,  Ã  Vichy, l’athlète s’entraîne aujourd’hui près de 20 heures par semaine, alternant natation, course à pied et vélo, avec plus de 12 000 km parcourus depuis janvier. Son objectif : boucler le marathon en moins de 3h10 et maintenir une puissance d’environ 250 watts sur le vélo.

L'interview de la rédaction : Manuel Vidberg 

Une fierté pour Pontarlier

Le club de triathlon de Pontarlier voit donc deux de ses représentants s’élancer sur les plus grandes scènes du triathlon mondial. Un double succès qui illustre l’engagement, la rigueur et la passion de ces athlètes amateurs capables de rivaliser avec l’élite. Christian Schwalb, le président du club, ne cache pas sa satisfaction. « Cette double qualification avec une femme et un homme la même année est assez exceptionnelle pour notre petit club Â» exprime-t-il. Le responsable n’en n’oublie pas pour autant  de saluer également la formation déclinée par le club. L’école de triathlon, pour les jeunes de 8 à 18 ans, les sections sportives dans les collèges de la capitale du Haut-Doubs et la section excellence sportive au lycée Xavier Marmier permettent au club de triathlon de Pontarlier de promouvoir cette discipline et de former les Virginie Couthier Peirrera et Manu Vidberg de demain.