Vallée de l’Ain : un ambitieux chantier de 120 millions d’euros.

EDF travaille sur la construction d’un nouvel équipement (turbine-pompe)  de production d’électricité à Saut-Mortier, dans la vallée de l’Ain. Cette usine sera entièrement souterraine. Un projet innovant pour permettre d’augmenter la production et le stockage hydroélectrique et améliorer la gestion de l’eau dans ce secteur. Le coût de ce chantier s’élève à 120 millions d’euros. Rappelons que la chaîne de l’Ain est composée de six barrages et six centrales. Parmi ces aménagements hydroélectriques, celui de Vouglans.

Outre les enjeux énergétiques, ces installations ont également pour mission de gérer les différents usages de l’eau, notamment en matière touristique,  et de préservation de la biodiversité sur la basse rivière d’Ain, riche en salmonidés. L’objectif recherché est de produire plus d’électricité renouvelable et augmenter la capacité de stockage (+ 200 GWh d’électricité renouvelable stockée par an). Pour atteindre cet objectif, il est prévu d’augmenter la puissance de 16 MW du site de Saut-Mortier et de débrider les turbines de la centrale de Vouglans, actuellement limitée par un débit d’équipement plus faible de Saut-Mortier à l’aval. Pour faire simple, ce nouvel équipement aurait pour fonction d’aller  pomper  de l’eau du lac de Coiselet, vers celui de Saut-Mortier, puis vers le barrage de Vouglans, via la turbine-pompe existante.

L’étude d’impact du projet.

Une enquête publique est en cours. Elle se terminera le 19 juin. Cette étude d’impact permet d’enrichir le dossier et de recueillir les remarques de la population locale et des acteurs concernés. Une fois cette étape franchie EDF espère pouvoir obtenir l’autorisation nécessaire d’ici la fin de cette année 2023. A l’idéal, les travaux pourraient être lancés en 2024. Il s’agirait alors de travaux d’accès. Le chantier de construction de la nouvelle centrale pourrait voir le jour  en 2025. La mise en service du nouvel équipement pourrait être effective à la fin de l’année 2029.

L'interview de la rédaction : Gerald Ramos, chef de projet