Alors que les Journées européennes du Patrimoine arrivent à grand pas (les 21 et 22 septembre), le plus important de la commune d’Arc-et-Senans a pour ambition d’être modifié. La Saline royale va, dans un futur proche, devenir ce qu’avait imaginé son architecte Claude-Nicolas Ledoux.
Le projet « Cercle immense » a vu le jour dans le but de compléter l’arc de cercle déjà existant, entourant la saline. Il s’agira de réaménager les extérieurs de plus de 3 hectares, avec 600 mètres d’enceinte végétale, huit allées rayonnantes, 320 arbres plantés et 800 mètres de haies de charme.
Un appel d’offres a été effectué, les candidatures sont en cours de réception pour choisir le cabinet qui réfléchira non seulement à l’aménagement paysagé du prochain demi-cercle mais aussi à la revalorisation de celui historique. La réfection de l’Allée royale est également au programme. Le choix se fera avant la fin d’année, pour un début des travaux, idéalement, en 2020. Ils concerneront le terrassement et l’importante partie végétale. La direction de la Saline royale souhaite travailler avec des paysagistes de renommée internationale, comme le voulait l’architecte du 18e siècle.
Des travaux qui vont également permettre de renforcer l'accès aux personnes à mobilité réduite, non seulement sur la nouvelle partie mais également au niveau des parkings, de l'allée royale ou de l'esplanade d'entrée. Le budget d'investissement s'élève à 2.5 millions d'euros.
C’est la première fois qu’un bâtiment faisant partie du patrimoine mondial de l’UNESCO est modifié, chose qui d’habitude pourrait entrainer des changements sur certains critères d’admission à la liste. Mais pour le cas de la Saline, le projet initial du cercle complet fut pris en compte lors de sa désignation en 1982.
Des enjeux touristiques
Le Festival des jardins a lieu chaque année depuis bientôt 20 ans, de la fin du printemps jusqu'en octobre. Il rassemble des centaines d’élèves de différents établissements d’enseignement, en charge de recréer une dizaine de jardins sur 4000 mètres carrés. Des jardins ouvriers, vivriers et pérennes seront aménagés dans ce deuxième demi-cercle, l’occasion d’étendre l’espace dédié au festival d’ici 2021.
De plus, l’expansion du cercle est une occasion d’organiser de grands évènements, à l'image du concert de David Gilmour, membre du groupe Pink Floyd, qui a regroupé 20 000 personnes en 2016 à la saline.
Un peu d’histoire
Au 18e siècle, Claude-Nicolas Ledoux, architecte nommé à l’époque « Commissaire aux salines en Lorraine et Franche-Comté » imagine les plans de la saline royale et les présente à Louis XV en 1774 avant la mort de ce dernier. Après la signature des plans par le roi en guise d’approbation, les travaux démarrent l’année suivante et se poursuivent jusqu’en 1779. La saline sera en activité jusqu’en 1895. Mais le projet de Ledoux va plus loin : une vingtaine d’années après la construction, il imagine la Cité idéale de Chaux, qui formerait un cercle dont le centre serait une usine. Elle aurait été prévue pour accueillir 3000 habitants. Aujourd’hui, l’arc de cercle déjà existant abrite un hôtel trois étoiles, un centre de congrès et un restaurant. L’enceinte accueille 130 000 visiteurs chaque année.
La Saline royale d’Arc-et-Senans prévoit plusieurs visites guidées du bâtiment, dont une avec la thématique « l’album de famille de la Saline royale » ainsi que des activités sont prévues tout au long du week-end à l’occasion des Journées européennes du Patrimoine.
Plus d’infos : https://www.salineroyale.com/journees-du-patrimoine-2019/
