Voilà 20 ans que le Conifer, le train touristique du Haut Doubs, fait voyager de nombreux passagers sur un parcours de 8 kilomètres entre la France et la Suisse. Prochainement, son itinéraire devrait se développer.
Créée en 1993, cette ligne touristique s’anime sur l’ancienne voie de chemin de fer Pontarlier / Vallorbe qui a fonctionné entre 1875 et 1969. Aujourd’hui, une équipe de bénévoles passionnés la fait vivre et l’entretient pour le plus grand plaisir des visiteurs. Ils sont chauffeurs, mécaniciens, chefs de gare, contrôleurs, caissières, … . Sans eux, les 30.000 visiteurs annuels ne pourraient pas découvrir ce patrimoine local et ce magnifique parcours en plein cœur de la forêt. Installation et entretien des voies ferrées, aménagement du parcours, entretien du matériel, … . Autant d’opérations techniques, fastidieuses, mais nécessaires. « Notre engagement est sans limites pour faire partager notre passion » expliquent les bénévoles.
Des aménagements et des projets
Pour faire perdurer ce projet et permettre son développement, l’équipe de bénévoles fourmille d'idées. Pour l’aider dans sa mission, la communauté de communes du Mont d’Or, le Conseil Général du Doubs et l’Etat, via son commissariat à l’aménagement du Massif du Jura, apportent un soutien financier et logistique indispensable. LE projet qui tient a cœur les responsables, et qui les anime depuis plusieurs années, est bien sûr la prolongation du circuit ferroviaire jusqu’à Pontarlier d’un côté, et Métabief et la Suisse de l’autre côté, avec une petite escale par le Château de Joux. Après plusieurs années de négociations, menées par le Conseil Général, l’initiative est en passe de voir le jour. Dès l’automne prochain, la voie ferrée, entre Les Hôpitaux et Fontaine Ronde sera achevée. En 2014, de nouvelles voies, sur une distance de 2,5 kilomètres, seront installées sur la commune de Montperreux. Les négociations avec la commune de La Cluse et Mijoux ne devraient pas tarder. En attendant, compte tenu de l’augmentation des circulations, l’association vient de créer un dédoublement de la voie au Touillon. Par ailleurs, un passage à niveau automatique, commandé par radio, a également été installé.
Tout au long de l’été, touristes et locaux sont attendus aux Hôpitaux Neufs. Possibilité également de se restaurer dans des wagons-restaurants aménagés. Pour de plus amples informations : 03.81.49.10.10
